Πανόραμα Βαλτικής

Συγκέντρωση στις 2 Μαΐου, νωρίς το πρωί στο αεροδρόμιο Μακεδονία, έλεγχος και πτήση για την πρωτεύουσα της Λετονίας, την περίφημη Ρίγα. Άφιξη στις 06:30 το πρωί και επιβίβαση στο λεωφορείο, για να αναχωρήσουμε για μια ειδυλλιακή τοποθεσία, όπου θα επισκεφτούμε τα ανάκτορα του Ρούνταλε, από τα ομορφότερα της Ευρώπης, τα οποία εντυπωσιάζουν με απέριττες γραμμές και πλούσιο εσωτερικό, σε ρυθμό ροκοκό, έργο του φημισμένου καλλιτέχνη Ραστρέλι. Στη συνέχεια θα αναχωρήσουμε για την πόλη Κάουνας, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Λιθουανίας. Θα περπατήσουμε στην παλιά πόλη, όπου θα δούμε τη γοτθική εκκλησία του Βιτάουτας, δίπλα στον ποταμό Nemunas, το παλιό δημαρχείο, τον κεντρικό πεζόδρομο με τα υπέροχα κτίρια και τον καθεδρικό ναό, τη γοτθική εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, αλλά και τα ερείπια του μεσαιωνικού κάστρου. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε το κέντρο της σύγχρονης πόλης, όπου συγκεντρώνεται όλη η οικονομική και κοινωνική ζωή. Θα περπατήσουμε στον πεζόδρομο - από τους μεγαλύτερους της Ευρώπης - και θα δούμε την πλατεία της Ελευθερίας. Χρόνος για γεύμα και βόλτες στο ιστορικό κέντρο και αμέσως μετά θα συνεχίσουμε για τον τελευταίο σταθμό της ημέρας, το Βίλνιους. Άφιξη νωρίς το απόγευμα στη πόλη, για να κάνουμε μια σύντομη επίσκεψη γνωριμίας πριν την τακτοποίηση στο ξενοδοχείο μας. Το βράδυ σας προτείνουμε να έρθετε μαζί μας σε μια βόλτα στο ιστορικό κέντρο.

Μετά από ένα πλούσιο πρωινό στο ξενοδοχείο, θα αναχωρήσουμε για τη γειτονική πόλη Τρακάι, την πρώτη πρωτεύουσα της Λιθουανίας, μια πόλη κυριολεκτικά χτισμένη πάνω στο νερό, περιτριγυρισμένη από 200 λίμνες και 21 μικρά νησάκια. Ως έτος ίδρυσης της θεωρείται το 1337, όπου για πρώτη φορά αναφέρεται από τους Τέκτονες Ιππότες. Ένα ακόμη σημαντικό χαρακτηριστικό του Τρακάι είναι η πολυπολιτισμικότητα καθώς εκτός από τους Λιθουανούς, για αιώνες έχουν ζήσει εδώ Ρώσοι, Τάταροι, Πολωνοί και Εβραίοι. Τα τρία μεσαιωνικά κάστρα που βρίσκονται στην ευρύτερη περιοχή, έχουν συνδεθεί με πλήθος θρύλων και παραδόσεων της περιοχής. Σημαντικότερο θεωρείται αυτό που βρίσκεται στο νησάκι της λίμνης Γκαλβέ, του 15ου αιώνα. Περπατώντας πάνω σε μια ξύλινη γέφυρα φτάνεις στην πύλη του κάστρου (είσοδος δωρεάν). Έχει μια μεγάλη αυλή στην οποία κάποιοι αναπαριστούν εκτελέσεις και μονομαχίες εκθέτοντας και κάποια όργανα βασανιστηρίων. Υπάρχουν διάφορα εκθέματα διαφορετικών εποχών σε ειδικά δωμάτια. Στη συνέχεια θα επιστρέψουμε στο Βίλνιους για να ολοκληρώσουμε την γνωριμία με την πόλη, η οποία είναι χτισμένη στη συμβολή των ποταμών Βίλνελε και Νέρις. Όπως οι περισσότερες μεσαιωνικές πόλεις, έτσι και αυτή αναπτύχθηκε γύρω από το δημαρχείο, Αναγεννησιακού ρυθμού. Θα περπατήσουμε στον κύριο πεζόδρομο, στην οδό Pilies για να φτάσουμε στο πρώτο, ιστορικό πανεπιστήμιο της Βίλνας με το επίσημο όνομα ¨Πανεπιστήμιο Β.Καπτσούκας¨, χτισμένο το 1579. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε τον Καθεδρικό Ναό της Θεοτόκου, θα περάσουμε από την Πύλη της Dawn με το μοναδικό ξυλόγλυπτο της Παναγίας και θα καταλήξουμε στη συνοικία Ουζούπης στην άλλη πλευρά του ποταμού. Θα εντυπωσιαστείτε από το ναό του Αποστόλου Πέτρου και Παύλου όπως και της Αγίας Άννας, ενώ θα γοητευτείτε από το καταπράσινο περιβάλλον που περιβάλλει την πόλη. Ελεύθερος χρόνος μέχρι τη στιγμή που θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο και για την πτήση μας στο Ταλίν. Άφιξη στη πρωτεύουσα της Εσθονίας και τακτοποίηση στο ξενοδοχείο.

Πλούσιο πρωινό στο ξενοδοχείο και σήμερα θα αφιερώσουμε την ημέρα μας στο περίφημο Ταλίν. Κατά τη διάρκεια της ξενάγησης, θα περπατήσουμε στον λόφο Τούμπεα (Toompea), όπου θα δούμε το παλιό κάστρο με τον ψηλότερο πύργο της πόλης, το μπαρόκ παλάτι (σημερινό κοινοβούλιο) και τις έξοχα διατηρημένες εκκλησίες του 13ου αιώνα, ενώ θα απολαύσουμε και τη μοναδική θέα στην παλιά και τη σύγχρονη πόλη, το λιμάνι και τον κόλπο του Ταλίν. Η παλιά πόλη – Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO – αποτελείται από δύο επίπεδα και έχει εξαιρετικά καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά τείχη και πύργους. Στην πλατεία της αγοράς δεσπόζει το μοναδικό μεσαιωνικό δημαρχείο, καθώς και το παλαιότερο φαρμακείο της Ευρώπης. Θα περπατήσουμε στο πάρκο Kadriorg, αφιερωμένο στην τσαρίνα Αικατερίνη, με τα υπέροχα λουλούδια και τη λίμνη των κύκνων και θα επισκεφθούμε το παρακείμενο μουσείο ευρωπαϊκής ζωγραφικής, πρώην θερινό ανάκτορο του Μεγάλου Πέτρου. Θα δούμε επίσης τα ερείπια του μοναστηριού της Pirita, αφιερωμένο στην Αγία Βιργινία. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το Παλάτι Κάντριοργκ το οποίο χτίστηκε από τον Τσάρο Πέτρο τον Α΄για την γυναίκα του Κατερίνα. Η ονομασία του στα Εσθονικά και στα γερμανικά σημαίνει η κοιλάδα της Κατερίνας. Το παλάτι, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1725 χτίστηκε στα πρότυπα των ιταλικών βιλών, σχεδιάστηκε από Ιταλό αρχιτέκτονα και αποτελείται από ένα κεντρικό κτίριο και δύο ακόμα πλαϊνά κτίσματα, αποτελώντας ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της μπαρόκ αρχιτεκτονικής σε ολόκληρη τη Βόρεια Ευρώπη. Από την ανεξαρτησία της Εσθονίας, το παλάτι του Καντριόργκ στεγάζει το Εθνογραφικό Μουσείο του Ταλίν, και λειτουργεί μέχρι σήμερα ως Μουσείο Τέχνης της Εσθονίας. Στη μεγάλη συλλογή του υπάρχουν πάνω από 900 πίνακες ζωγράφων της Δυτικής Ευρώπης αλλά και Ρώσων από τον 16ο ως τον 20ο αιώνα, γλυπτά και πολύτιμοι λίθοι. Αξιοθέατο επίσης αποτελούν, οι υπέροχοι κήποι μπροστά στο παλάτι σε μία έκταση περίπου 1000 στρεμμάτων με λουλούδια και δύο αντικριστών λιμνών. Στην συνέχεια ελεύθερος χρόνος στο ιστορικό κέντρο για να γευτείτε τοπικές γεύσεις και κρασί σε ένα από τα πολλά εστιατόρια της παλιάς πόλης και απολαύστε ρομαντικούς περιπάτους σε πανέμορφα σοκάκια της. Επιστροφή στο ξενοδοχείο για λίγη ξεκούραση. Το βράδυ σας προτείνουμε να επισκεφτείτε με την συνοδεία του αρχηγού μας, την πλατεία της Παλιάς Πόλης του Ταλίν - την πλατεία του Δημαρχείου. Για αιώνες, η πλατεία ήταν η θέση της κύριας αγοράς της πόλης. Τώρα περιβάλλεται από εστιατόρια, καφέ και καταστήματα. Το πιο σημαντικό κτίριο στην πλατεία είναι το Δημαρχείο, του 13ου αιώνα, το οποίο τυχαίνει να είναι και το παλαιότερο δημαρχείο στη Βόρεια Ευρώπη.

Παίρνουμε ένα καλό πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε για το Τάρτου, την αρχαιότερη πόλη της Εσθονίας, όπου θα δούμε το πανεπιστήμιό, το αρχαιότερο της Βόρειας Ευρώπης. Θα περπατήσουμε στο παλαιότερο τμήμα της πόλης, όπου θα επισκεφθούμε την αναστηλωμένη εκκλησία του Αγίου Ιωάννη με τα μοναδικά αγαλματίδια από τερακότα. Στη συνέχεια θα δούμε τον λόφο Ντομ, ένα ρομαντικό πάρκο με τις γεφυρούλες Αγγέλου και Διαβόλου, τα ερείπια του καθεδρικού ναού του 13ου αιώνα, του μεγαλύτερου των χωρών της Βαλτικής, καθώς και την πλατεία του Δημαρχείου, ένα καλοδιατηρημένο παράδειγμα αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια της σημερινής μας ημέρας θα σταματήσουμε επίσης σε μια από τις πιο όμορφες πόλεις της Λετονίας, τη Σίγκουλντα, πόλη του αθλητισμού, των πάρκων, των θρύλων και της ιστορίας. Θα επισκεφθούμε ένα από τα πιο εντυπωσιακά κάστρα της Λετονίας, το κάστρο Τουράιντα. Το όνομά του σημαίνει "Κήπος του Θεού" και κατασκευάστηκε το 1214 ως κατοικία του Αρχιεπισκόπου της Ρίγας, στη θέση ενός προγενέστερου ξύλινου κάστρου. Στους αιώνες που ακολούθησαν, το κάστρο κατακτήθηκε από Πολωνούς, Σουηδούς και Ρώσους, ενώ μετά την πυρκαγιά του 1776 καταστράφηκε και ερημώθηκε. Από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα ξεκίνησε η σταδιακή αποκατάστασή του. Σήμερα αποτελεί το πιο επισκέψιμο κάστρο της χώρας. Μετά την επίσκεψή μας θα συνεχίσουμε για τη Ρίγα, στην οποία θα φτάσουμε αργά το απόγευμα. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και το βράδυ βόλτα στο ιστορικό κέντρο και την παλιά πόλη για να πάρουμε μια πρώτη γεύση από την πρωτεύουσα της Λετονίας.

Τελευταία μέρα του ταξιδιού μας αλλά επειδή η πτήση επιστροφής είναι αργά έχουμε όλη τη μέρα στη διάθεσή μας. Μετά το πρωινό ετοιμαζόμαστε για μια όμορφη ξενάγηση στην πόλη. Η παλιά πόλη της Ρίγα είναι από τις καλύτερα διατηρημένες στην ήπειρό μας. Χτισμένη στις εκβολές του ποταμού Νταουγκάβα, προσφέρει ατέλειωτες επιλογές για βόλτες στη φύση και το μοναδικό της ιστορικό κέντρο. Εκεί θα δούμε και το κίτρινο σπίτι της γάτας , ένα κτήριο που έχει αναπτύξει τόσο τη φήμη του, ώστε η πόλη πλέον μπορεί να θεωρείται κάτι σαν πρωτεύουσα της γάτας. Ψηλά θα δούμε δύο αγάλματα γάτας στην οροφή! Φιγούρες του συμπαθητικού κατοικίδιου βρίσκονται παντού και η Ρίγα έχει συνδέσει πλέον το όνομά της μαζί του. Θα συνεχίσουμε με τη Παλιά Πόλη που αποτελεί την καρδιά της Ρίγα και κατακλύζεται από αρχιτεκτονικά στολίδια που δύσκολα θα ξεχάσεις. Θα απολαύσουμε τις εναλλαγές στυλ, ατμόσφαιρας και χρωμάτων που βρίσκονται σ’ έναν εκρηκτικό συνδυασμό στην πρωτεύουσα της Λετονίας. Ο μεγαλοπρεπής χαρακτήρας της οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη Χανσεατική Ένωση, της οποίας η Ρίγα ήταν μέλος. Θα θαυμάσουμε τα πιο εντυπωσιακά κτίρια της πόλης στην κεντρική πλατεία. Το σήμα κατατεθέν είναι το σπίτι των Μαυροκέφαλων, που δεσπόζει στη νότια πλευρά. Κόκκινα τούβλα, αγάλματα και χρυσές επιγραφές σε μπλε φόντο συνθέτουν ένα αριστούργημα του 14ου αιώνα. Επίσης θα θαυμάσουμε τη μεσαιωνική εκκλησία του Αγίου Πέτρου, που προσφέρει ένα υπέροχο αρχιτεκτονικό θέαμα αλλά και πανοραμική θέα της Ρίγα, του ποταμού και της Βαλτικής θάλασσας από το καμπαναριό του, που φτάνει στα 130 μέτρα ύψος. Από εκεί, θα διακρίνετε τους δαιδαλώδεις δρόμους, τους πεζόδρομους και τα πολύχρωμα ιστορικά κτήρια που δημιουργούν την τόσο ξεχωριστή ατμόσφαιρα. Πίσω από τον Άγιο Πέτρο θα επισκεφτούμε τον ναό του Αγίου Ιωάννη και θα ψωνίσουμε τις παραδοσιακές κούκλες, κοσμήματα από κεχριμπάρι βαλτικής και άλλα αξεσουάρ στους καλαίσθητους πάγκους που στήνονται στον πεζόδρομο. Γραφικά μαγαζάκια, λετονικοί φούρνοι και εστιατόρια λειτουργούν σε πανέμορφα ιστορικά κτήρια της πόλης και σε καλούν να τα επισκεφθείς χωρίς δεύτερη σκέψη! Στη συνέχεια θα ακολουθήσουμε την tirgoņu iela για να επισκεφτούμε την άλλη σημαντική πλατεία της πόλης, η οποία φιλοξενεί τον εντυπωσιακό λουθηρανικό καθεδρικό ναό του 13ου αιώνα. Αποτελεί τον μεγαλύτερο μεσαιωνικό ναό στη Βαλτική και κυριαρχεί στο αστικό τοπίο της πόλης. Πολύ κοντά είναι ο Πύργος της Πυρίτιδας, ο μόνος σωζόμενος κυλινδρικός πύργος από τους 18 που έστεκαν στην πόλη, χτισμένος τον 14ο αιώνα. Σήμερα φιλοξενεί το Λετονικό Πολεμικό Μουσείο. Θα καταλήξουμε στο πάρκο Esplanāde, στα όρια του ιστορικού κέντρου, για να δούμε το Μνημείο Ελευθερίας της Λετονίας (Milda). Ελεύθερος χρόνος για να απολαύσουμε την τοπική κουζίνα και το εκπληκτικό ιστορικό κέντρο. Νωρίς το απόγευμα, θα κλείσουμε την ξενάγησή μας με μία βόλτα στο νεότερο τμήμα της πόλης, όπου θα θαυμάσουμε έργα του σπουδαίου Mikhail Eisenstein και θα θα επισκεφτούμε το μουσείο με τα αυτοκίνητα - αντίκες Riga Motor Museum. Σε αυτό το σημείο εφόσον επιθυμείτε ελάτε μαζί μας προαιρετικά σε μια κοντινή εκδρομή στην Γιούρμαλα - το μεγαλύτερο θέρετρο της Βαλτικής. Πρόκειται για μια περιοχή μήκους 32 χιλιομέτρων και πλάτους 3 χιλιομέτρων, με υπέροχες παραλίες από λευκή άμμο, ανάμεσα στον Κόλπο της Ρίγας, της Βαλτικής Θάλασσας και τον ποταμό Λιέλουπε. Σε αυτή γεμάτη πολυτελείς κατοικίες πόλη, με τον έντονο κοσμοπολίτικο χαρακτήρα, απολάμβαναν τις διακοπές τους, οι ανώτεροι αξιωματούχοι των Σοβιετικών κυβερνήσεων. Αργά το απόγευμα θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο της Ρίγας και την απευθείας πτήση επιστροφής με την Air Baltic.