Ιρλανδία – Σκωτία

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο στις 04.00 το πρωί και πτήση με την Aegean για την εντυπωσιακή πρωτεύουσα της Ιρλανδίας με ενδιάμεση στάση στην Αθήνα. Άφιξη στο Δουβλίνο στις 10:00 τοπική ώρα, παραλαβή αποσκευών, επιβίβαση στο λεωφορείο και χωρίς να χάσουμε χρόνο αναχωρούμε για πανοραμική περιήγηση του Δουβλίνου. Στη βόρεια πλευρά του ποταμού Liffey θα δούμε την πλατεία Parnell, την πινακοθήκη μοντέρνας τέχνης, το πάρκο της Μνήμης, τη μεγάλη οδό O'Connell με το Ταχυδρομείο και πληθώρα μνημείων, μεταξύ των οποίων η «Λόγχη του Δουβλίνου» ή «Μνημείο του Φωτός». Στη συνέχεια, θα θαυμάσουμε κτίρια όπως το Τελωνείο, το Δικαστικό Μέγαρο και τις πολύ ενδιαφέρουσες γέφυρες πάνω στον ποταμό Liffey. Στη νότια πλευρά του ποταμού, θα δούμε τους δύο προτεσταντικούς καθεδρικούς ναούς του Αγίου Πατρικίου και του Χριστού, το Κάστρο του Δουβλίνου και τις εγκαταστάσεις της περίφημης ζυθοποιίας Guinness. Στη συνέχεια, θα επισκεφθούμε το τεράστιας έκτασης πάρκο του Φοίνικος, όπου βρίσκεται και η προεδρική κατοικία. Ακολούθως, θα μεταβούμε στις συνοικίες της Γεωργιανής περιόδου του 18ου αιώνα με τις κομψές πλατείες και κτίρια όπου θα αφήσουμε το λεωφορείο για να συνεχίσουμε πεζή στο περίφημο πανεπιστήμιο Trinity. Πολύ κοντά βρίσκεται το εθνικό μουσείο, η πινακοθήκη του Δουβλίνου, η εμπορική οδός Grafton και η περιοχή Temple Bar. Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια και διανυκτέρευση στο Δουβλίνο.

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη σ’ ένα από τα πιο εμβληματικά και θεαματικά φυσικά τοπία της Ιρλανδίας. Οι Βράχοι του Μόχερ υψώνονται επιβλητικά έως και 214 μέτρα πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και εκτείνονται για σχεδόν 10 χιλιόμετρα κατά μήκος της ακτής προσφέροντας απίθανη πανοραμική θέα. Θα αναχωρήσουμε νωρίς το πρωί από το Δουβλίνο και μετά από μια συναρπαστική διαδρομή περίπου 3,5 ωρών μέσα από την καταπράσινη ιρλανδική ύπαιθρο θα φτάσουμε στην δυτική ακτογραμμή της Ιρλανδίας η οποία αποτελεί και το φυσικό σύνορο της Δυτικής Ευρώπη. Θα επισκεφτούμε το Κέντρο Επισκεπτών όπου θα δούμε μια σύγχρονη διαδραστική έκθεση που εξηγεί τη γεωλογική ιστορία, την οικολογία και τον πολιτισμό της περιοχής, θα εξερευνήσουμε τα μονοπάτια των βράχων και θα απολαύσουμε την απερίγραπτη θέα στον Ατλαντικό, τα Νησιά Aran, το Galway Bay και τις ακτές του Connemara. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε το παραθαλάσσιο χωριουδάκι Doolin, γνωστό για τη μουσική του παράδοση και τη φιλοξενία του. Εκεί θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για γεύμα σε κάποια τοπική παμπ ή καφέ με παραδοσιακά πιάτα. Αφήνοντας πίσω μας το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό του Doolin με τους καταπράσινους λόφους θα θαυμάσουμε το πέτρινο βασίλειο του Burren – μια περιοχή που μοιάζει σχεδόν εξωγήινη, με τεράστιες πλάκες από γκρίζο ασβεστόλιθο απλωμένες σαν φυσικά παζλ. Επιστρέφουμε στο Δουβλίνο το απόγευμα γεμάτοι εικόνες, αέρα από τον Ατλαντικό και μια αίσθηση ότι γνωρίσαμε την Ιρλανδία… λίγο βαθύτερα.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για το Μπέλφαστ, την πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Βόρειας Ιρλανδίας, η οποία αποτελεί μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα ξεκινήσουμε αμέσως τη γνωριμία μας με την πολυτάραχη πόλη του Μπέλφαστ που κατάφερε μετά από 30 χρόνια αναταραχών να μεταμορφωθεί σε πραγματική πόλη-έκπληξη. Θα περιηγηθούμε στο κέντρο της πόλης απολαμβάνοντας τα αξιοθέατα της όπως το Δημοτικό Μέγαρο, τη βιβλιοθήκη Λίνεν Χολ, το περίφημο κτίριο της Όπερας του Μπέλφαστ, το Πανεπιστήμιο Κουίνς , τον Καθεδρικό της Αγίας Άννας , το κεκλιμένο πύργο του ρολογιού αφιερωμένο στον πρίγκιπα Αλβέρτο και το λιμάνι στο οποίο ναυπηγήθηκε ο Τιτανικός. Μεταφορά στο λιμάνι, επιβίβαση στο πλοίο και αναχώρηση για το Κέρνρυαν. Αφού διασχίσουμε την Ιρλανδική θάλασσα θα επιβιβαστούμε στο λεωφορείο και θα αναχωρήσουμε για την Γλασκώβη το περίφημο πάλαι ποτέ ναυπηγικό κέντρο της Σκωτίας. Από το λεωφορείο μας θα δούμε τα σημαντικότερα αξιοθέατά της πόλης όπως την πλατεία Τζώρτζ με τα επιβλητικά της Βικτωριανά κτίρια , το κτίριο του πανεπιστημίου και κάποιες σύγχρονες αρχιτεκτονικές όψεις της Γλασκώβης του 21ου αιώνα . Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια και διανυκτέρευση στη Γλασκώβη.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για την δυτική ακτή της Σκωτίας, με τα εκπληκτικά τοπία στη διαδρομή. Πρώτος σταθμός μας, το χωριό Λας, στις όχθες της ομορφότερης λίμνης της Σκωτίας Λοχ Λόμοντ. Περνώντας μέσα από το θεαματικό φαράγγι του Γκλένκοου θα θαυμάσουμε την άγρια φύση των Χάιλαντς και θα φτάσουμε στο γραφικό ψαροχώρι Φορτ Γουίλιαμ, στους πρόποδες του βουνού Μπεν Νέβις, την ψηλότερη κορυφή της Σκωτίας. Ακολουθώντας τη διαδρομή του «Καλυδωνίου Καναλιού», όπου θα δούμε πως λειτουργούν οι αναβαθμίδες του Καναλιού θα αρχίσουμε να κινούμαστε προς τον βορρά όπου θα συναντήσουμε την γνωστή σε όλους λίμνη Λοχ Νες. Αφού σχηματίσουμε τη δική μας άποψη ως προς το θρυλούμενο «τέρας» της λίμνης Θα συνεχίσουμε προς το Ινβερνές την πρωτεύουσα των Χάιλαντς. Μετά από την περιήγηση μας και γνωριμία με την πόλη Θα συνεχίσουμε με προορισμό το Αβιεμόρ στην καρδιά του εθνικού πάρκου Κερνγκορν. Η πόλη είναι δημοφιλής για σκι και άλλα χειμερινά σπορ, καθώς και για πεζοπορία στα βουνά Cairngorm. Άφιξη στο ξενοδοχείο μας, τακτοποίηση στα δωμάτια και διανυκτέρευση στο Άβιεμορ.

Πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχώρηση για το γραφικό χωριό Πιτλόχρυ που είναι γνωστό για την βικτωριανή αρχιτεκτονική και για την καλλιέργεια της καφέ πέστροφας. Μετά απο μια σύντομη βόλτα θα έχουμε ελεύθερο χρόνο να περπατήσουμε στη γραφική αγορά του χωριού αλλά και να επισκεφθούμε τα παραδοσιακά καταστήματα με τοπικά προϊόντα, όπως σκωτσέζικα υφαντά και χειροποίητα γλυκίσματα . Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε( προαιρετικά) ένα παραδοσιακό σκωτσέζικο αποστακτήριο του «νερού της ζωής». Επόμενη στάση μας θα είναι στην ιστορική πόλη του Αγίου Ανδρέα, πρώην εκκλησιαστική πρωτεύουσα της Σκωτίας. Εδώ ιδρύθηκε το αρχαιότερο πανεπιστήμιο της χώρας, ενώ τα ίχνη της εκκλησιαστικής ισχύος παραμένουν ορατά στους ερειπωμένους ναούς και τα γοτθικά μνημεία της πόλης. Ο Άγιος Ανδρέας όμως είναι γνωστός παγκοσμίως ως «ο ναός του γκολφ» – καθώς το άθλημα που έχει γίνει συνώνυμο της σκωτσέζικης ταυτότητας, ξεκίνησε εδώ. Θα περιηγηθούμε στις γραφικές πλακόστρωτες αλέες, με τις αψιδωτές προσόψεις, τα επιβλητικά πανεπιστημιακά κτίρια, και τις μεσαιωνικές εκκλησίες, που οδηγούν μέχρι τον εντυπωσιακό, αν και ερειπωμένο, Καθεδρικό Ναό του 12ου αιώνα. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το διάσημο fish & chips που λέγεται πως είναι το πιο νόστιμο σε ολόκληρη τη Βρετανία. Στη συνέχεια αναχώρηση για τον τελικό μας σταθμό την πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Εδιμβούργο. Μεταφορά στο ξενοδοχείο, τακτοποίηση στα δωμάτια και διανυκτέρευση στο Εδιμβούργο.

Μετά το πρωινό αναχώρηση για την περιήγηση της πόλης του Εδιμβούργου , της «Αθήνας του Βορρά» όπως την αποκαλούν. Θα ξεκινήσουμε από την νέα πόλη Γεωργιανής εποχής , μέσα από τις κομψές οδούς και ημισελήνους της για να θαυμάσουμε την υπέροχη αυτή αρχιτεκτονική και να ακούσουμε τις ιστορίες αυτών που έζησαν και βασίλευσαν εκεί. Έπειτα θα οδηγηθούμε στο λόφο Κάρλτον, από όπου θα έχουμε μια πανοραμική και καλύτερη άποψη της πόλης του Εδιμβούργου. Θα κατηφορίσουμε για να βρεθούμε στο παλάτι του Χόλιρουντ, την επίσημη κατοικία της Βασίλισσας στην Σκωτία. Θα συνεχίσουμε δια μέσου του ιστορικού Βασιλικού Μιλίου της παλιάς πόλης και από αξιοθέατα όπως το Τόλμπουθ, την οικία του Τζον Νοξ , τον καθεδρικό του Αγίου Τζάιλς και πολλά άλλα ώσπου θα καταλήξουμε στο κάστρο του Εδιμβούργου το οποίο και θα επισκεφτούμε για να δούμε τα κοσμήματα του Στέμματος. Μετά το τέλος της ξενάγησής μας είμαστε ελεύθεροι να περπατήσουμε στην Πρίνσες Στριτ , εμπορικό δρόμο της νέας πόλης με τα καταστήματα και την υπέροχη θέα της παλιάς πόλης. Μεταφορά στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση στο Εδιμβούργο. Το βράδυ υπάρχει δυνατότητα να παρακολουθήσετε προαιρετικά μία σκωτσέζικη βραδιά με γκάιντες και παραδοσιακούς χορούς με τις ανάλογες τοπικές ενδυμασίες.

Πρωινό και σήμερα έχετε ελεύθερη ημέρα. Αξίζει να περπατήσετε το βασιλικό μίλι. Η μεγάλη «φλέβα» της παλιάς πόλης, το Royal Mile είναι μία διαδρομή που ενώνει τέσσερις δρόμους, για να οδηγήσει τα βήματά μας από χαμηλά στο Κοινοβούλιο της Σκωτίας μέχρι την κορυφή, το Κάστρο του Εδιμβούργου. Και στο ενδιάμεσο… πολλά κι ενδιαφέροντα: Υπόγειες pub, μικρομάγαζα με σουβενίρ, μικρά μουσεία, στενάκια με hipster καταστήματα και στο μέσο περίπου της διαδρομής, ο Καθεδρικός του St Giles. Οι ντόπιοι τον αποκαλούν High Kirk – θα τον ξεχωρίσετε από το τρομακτικό του ύψος, τα υπέροχα βιτρώ και, στο εσωτερικό του, τα μνημεία εκατοντάδων επιφανών Σκωτσέζων. Εναλλακτικά ελάτε μαζί μας σε μια προαιρετική επίσκεψη στο κάστρο Στέρλινγκ. Το Κάστρο που βρίσκεται κοντά στην ομώνυμη πόλη, είναι ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά κάστρα στη Σκωτία, τόσο από ιστορική, όσο και από αρχιτεκτονική άποψη. Είναι τοποθετημένο στην κορυφή του Λόφου του Κάστρου, έναν απόκρημνο βράχο που αποτελεί μέρος του οροπεδίου του Στέρλινγκ. Η στρατηγική του θέση το έχει κάνει σημαντικό οχυρό από την αρχαιότητα ενώ τα περισσότερα από τα κύρια κτίρια του κάστρου χρονολογούνται από τον 15ο & 16ο αιώνα. Αρκετοί Σκωτσέζοι Βασιλείς και Βασίλισσες έχουν στεφθεί στο Στέρλινγκ, μεταξύ αυτών και η Μαρία Στιούαρτ το 1542, ενώ άλλοι γεννήθηκαν ή πέθαναν εκεί. Το κάστρο πολιορκήθηκε τουλάχιστον οκτώ φορές, συμπεριλαμβανομένων αρκετών κατά τη διάρκεια των Πολέμων για την Ανεξαρτησία της Σκωτίας και σήμερα είναι αναγνωρισμένο ως αρχαίο μνημείο και τουριστικό αξιοθέατο που το διαχειρίζεται η Υπηρεσία της Ιστορικής Σκωτίας.

Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν..έτσι και εδώ έφτασε σήμερα η τελευταία μέρα του ταξιδιού μας. Μετά το πρωινό θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο του Εδιμβούργου για την πτήση της επιστροφής, γεμάτοι αναμνήσεις, εμπειρίες, φωτογραφίες, νέους φίλους και ανανεώνουμε το ραντεβού μας για το επόμενο μαγικό ταξίδι!