Χώρες της Βαλτικής

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο, έλεγχος και πτήση για την πρωτεύουσα της Λετονίας, την περίφημη Ρίγα, πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Λετονίας. Με 700.000 κατοίκους, είναι η μεγαλύτερη πόλη των κρατών της Βαλτικής και το μέρος στο οποίο κατοικεί το ένα τρίτο του πληθυσμού της Λετονίας. Στην άφιξη, θα μας περιμένει ο συνοδός του ταξιδιού, με τον οποίο θα γνωριστούμε και θα ξεκινήσουμε παίρνοντας τις πρώτες απαραίτητες πληροφορίες. Είναι νωρίς το πρωί, οπότε θα ξεκινήσουμε με επίσκεψη στην περίφημη κλειστή αγορά, την μεγαλύτερη της Ευρώπης, όπου μπορούμε να δοκιμάσουμε τα περίφημα εδέσματα του βορρά. Συνεχίζουμε με μια ωραία ξεκούραστη περιήγηση στο κέντρο της πόλης με ένα ζεστό εξαιρετικό εσπρεσάκι και παράλληλα μια πρώτη γνωριμία με την πρωτεύουσα. Τακτοποίηση στα δωμάτια, ξεκούραση και το βράδυ είναι στη διάθεσή σας για μια νυχτερινή βόλτα στην κοσμοπολίτικη Ρίγα.

Παίρνουμε ένα καλό πρωινό στο ξενοδοχείο και ετοιμαζόμαστε για μια όμορφη ξενάγηση στην πόλη. Η παλιά πόλη της Ρίγα είναι από τις καλύτερα διατηρημένες στην ήπειρό μας. Απλωμένη σε μια πεδιάδα που διασχίζει ο ποταμός Daugava, η πόλη «απαντά» στη γραφικότητα του Βίλνιους με τη δική της εντυπωσιακή art nouveau αρχιτεκτονική, την ιστορική παλιά συνοικία Vecriga και τα μεγάλα, πανέμορφα και καταπράσινα πάρκα, κατά μήκος της παλιάς μεσαιωνικής τάφρου, στα οποία η Ρίγα οφείλει μεγάλο μέρος της φήμης της. Στη σημερινή μας ξενάγηση θα περπατήσουμε στην παλιά πόλη, θα δούμε υπέροχα γοτθικά μνημεία, κτίρια διαφόρων αρχιτεκτονικών ρυθμών, την πλατεία του δημαρχείου καθώς και την πλατεία του καθεδρικού ναού. Θα κλείσουμε την ξενάγησή μας με μία βόλτα στο νεότερο τμήμα της πόλης, όπου θα θαυμάσουμε έργα του σπουδαίου Mikhail Eisenstein και θα επισκεφτούμε το μουσείο με τα αυτοκίνητα - αντίκες Riga Motor Museum. Θα έχουμε χρόνο στη διάθεσή μας για βόλτα και ψώνια στην πόλη.

Μετά το πρωινό μας θα αναχωρήσουμε για το Βίλνιους, την παραμυθένια πρωτεύουσα και την μεγαλύτερη πόλη της Λιθουανίας. Η διαδρομή μας όμως, δεν θα είναι απλά υπέροχη....αλλά μέσα από αυτή τη διαδρομή ο ταξιδιώτης μπορεί να γνωρίσει τη Βαλτική σε όλο της το μεγαλείο και να αφομοιώσει χιλιάδες πρωτόγνωρες εικόνες της φύσης αλλά και το μεγαλείο των παλατιών, των πόλεων και των δοξασιών της καθημερινής ζωής των κατοίκων..Σημαντικός σταθμός το παλάτι Ρουνταλέ, εξαιρετικό σε περιεχόμενο αλλά και ιδιαίτερο με τους πανέμορφους κήπους του! Σε ρυθμό μπαρόκ, κατασκευάστηκε τον 18ο αιώνα για τους Δούκες του Κουρλάντ. Γλύπτες και ζωγράφοι από τη Γερμανία και την Ιταλία μεταφέρθηκαν για να εργαστούν στο παλάτι ενώ οι πολυτελείς λεπτομέρειες εξακολουθούν να είναι το επίκεντρο. Τα περισσότερα από τα δωμάτια είναι επιπλωμένα όπως τότε, ενώ μπορείτε να δείτε και μια πλήρως ανακαινισμένη σουίτα που κάποτε ανήκε σε δούκισσα. Θαυμάστε το Gilt Hall και κάντε μια βόλτα στη Μεγάλη Πινακοθήκη. Η επόμενη στάση μας είναι ένα περίεργο αξιοθέατο, ο περίφημος Λόφος των Σταυρών (Kryžių kalnas). Πρόκειται για έναν τόπο  προσκυνήματος περίπου 12 χλμ βόρεια της πόλης. Η ακριβής προέλευση της πρακτικής να αφήνει ο κόσμος σταυρούς στον λόφο είναι αβέβαιη, αλλά πιστεύεται ότι οι πρώτοι σταυροί τοποθετήθηκαν στο πρώην φρούριο του λόφου Γιουργκαϊτσιάι ή Ντομαντάι μετά την Εξέγερση του 1831.Με το πέρασμα των γενεών, όχι μονάχα σταυροί και εσταυρωμένοι, αλλά αγάλματα της Παναγίας, σκαλίσματα Λιθουανών πατριωτών και χιλιάδες μικρά ομοιώματα, κομποσκοίνια και ροζάρια έχουν φερθεί εδώ από Καθολικούς προσκυνητές. Ο ακριβής αριθμός των σταυρών είναι άγνωστος, αλλά οι εκτιμήσεις μιλούν για περίπου 100.000 σταυρούς. Σήμερα αποτελεί σημαντικό τόπο προσκυνήματος των Καθολικών στη Λιθουανία. Συνεχίζουμε με τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας,  πρώην προσωρινή πρωτεύουσα, το μεσαιωνικό Κάουνας. Βρίσκεται στη συμβολή των δύο μεγαλύτερων ποταμών της χώρας, του Νέμουνας και του Νέρις στην ομώνυμη λιμνοθάλασσα. Η παλιά πόλη, τα σημαντικά αρχιτεκτονήματα της μεσοπολεμικής περιόδου  που την κάνουν σημείο αναφοράς για τον μοντερνισμό, μερικά εξαιρετικά μουσεία, όπως και πληθώρα street art και γενικότερα πολιτιστικές επιλογές (άλλωστε ήταν πολιτιστική πρωτεύουσα Ευρώπης 2022) δίνουν στην πόλη της δική της γοητεία. Επιβάλλεται να γευτούμε μια απιθανη σοκολατίνα...απαραίτητη για τη συνέχιση της υπεροχής διαδρομής μέσα από τα ελατοδάση... Αυτή ημέρα εμπεριέχει πέρα από μια γλυκιά κούραση μια από τις ομορφότερες μέρες του ταξιδιού μας...γιατί πραγματικά νιώθεις ότι είσαι μαγεμένος από τις χιλιάδες εικόνες που αδυνατείς να επεξεργαστείς! Βραδινή βολτούλα στο Βίλνιους!

Μετά το πρωινό μας και χωρίς να χάσουμε χρόνο ξεκινάμε την γνωριμία με την πόλη, η οποία είναι χτισμένη στη συμβολή των ποταμών Βίλνελε και Νέρις. Όπως οι περισσότερες μεσαιωνικές πόλεις, έτσι και η Βίλνα αναπτύχθηκε γύρω από το δημαρχείο, το οποίο είναι Αναγεννησιακού ρυθμού. Θα περπατήσουμε στον κύριο πεζόδρομο, στην οδό Pilies για να φτάσουμε στο πρώτο, ιστορικό πανεπιστήμιο της Βίλνας με το επίσημο όνομα ¨Πανεπιστήμιο Β. Καπτσούκας¨, το οποίο χτίστηκε το 1579. Στη συνέχεια θα επισκεφτούμε τον Καθεδρικό Ναό της Θεοτόκου, θα περάσουμε από την Πύλη της Dawn με το μοναδικό ξυλόγλυπτο της Παναγίας και θα καταλήξουμε στη συνοικία Ουζούπης στην άλλη πλευρά του ποταμού. Θα εντυπωσιαστείτε από το ναό του Αποστόλου Πέτρου και Παύλου όπως και της Αγίας Άννας, ενώ θα γοητευτείτε από το καταπράσινο περιβάλλον που περιβάλλει την πόλη. Μετά τη περιήγηση μας στην πόλη του Βίλνιους, θα κάνουμε μια επίσκεψη στην περιοχή του Τρακάι, μια πόλη κυριολεκτικά χτισμένη πάνω στο νερό, περιτριγυρισμένη από 200 λίμνες και 21 μικρά νησάκια. Ως έτος ίδρυσης του θεωρείται το 1337, όπου για πρώτη φορά αναφέρεται από τους Τέκτονες Ιππότες, ενώ ένα ακόμη σημαντικό χαρακτηριστικό του Τρακάι είναι η πολυπολιτισμικότητα του, καθώς εκτός από τους Λιθουανούς, για αιώνες έχουν ζήσει εδώ Ρώσοι, Τάταροι, Πολωνοί και Εβραίοι. Τα τρία μεσαιωνικά κάστρα που βρίσκονται στην ευρύτερη περιοχή του, έχουν συνδεθεί με πλήθος θρύλων και παραδόσεων της περιοχής. Σημαντικότερο θεωρείται αυτό που βρίσκεται στο νησάκι της λίμνης Γκαλβέ, του 15ου αιώνα. Περπατώντας πάνω σε μια ξύλινη γέφυρα φτάνεις στην πύλη του κάστρου (είσοδος δωρεάν). Έχει μια μεγάλη αυλή στην οποία κάποιοι αναπαριστούν εκτελέσεις και μονομαχίες εκθέτοντας και κάποια όργανα βασανιστηρίων. Υπάρχουν διάφορα εκθέματα διαφορετικών εποχών σε ειδικά δωμάτια. Καταλήγουμε στο κέντρο του Βίλνιους για μια τελευταία βόλτα και από εκεί θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο και την πτήση μας στο Ταλίν. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Πρωινή ξενάγηση στο Ταλίν (Tallinn) κατά τη διάρκεια της οποίας θα περπατήσουμε στον λόφο Τούμπεα (Toompea), όπου θα δούμε το παλιό κάστρο με τον ψηλότερο πύργο της πόλης, το μπαρόκ παλάτι (σημερινό κοινοβούλιο) και τις έξοχα διατηρημένες εκκλησίες του 13ου αιώνα, ενώ θα απολαύσουμε και τη μοναδική θέα στην παλιά και τη σύγχρονη πόλη, το λιμάνι και τον κόλπο του Ταλίν. Η παλιά πόλη – Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO – αποτελείται από δύο επίπεδα και έχει εξαιρετικά καλοδιατηρημένα μεσαιωνικά τείχη και πύργους. Στην πλατεία της αγοράς δεσπόζει το μοναδικό μεσαιωνικό δημαρχείο, καθώς και το παλαιότερο φαρμακείο της Ευρώπης. Θα περπατήσουμε στο πάρκο Kadriorg, αφιερωμένο στην τσαρίνα Αικατερίνη, με τα υπέροχα λουλούδια και τη λίμνη των κύκνων και θα επισκεφθούμε το παρακείμενο μουσείο ευρωπαϊκής ζωγραφικής, πρώην θερινό ανάκτορο του Μεγάλου Πέτρου. Από την ανεξαρτησία της Εσθονίας, το παλάτι του Καντριόργκ στεγάζει το Εθνογραφικό Μουσείο του Ταλίν και λειτουργεί μέχρι σήμερα ως Μουσείο Τέχνης της Εσθονίας. Στη μεγάλη συλλογή του υπάρχουν πάνω από 900 πίνακες ζωγράφων της Δυτικής Ευρώπης αλλά και Ρώσων από τον 16ο ως τον 20ο αιώνα, γλυπτά και πολύτιμοι λίθοι. Αξιοθέατο επίσης αποτελούν, οι υπέροχοι κήποι μπροστά στο παλάτι σε μία έκταση περίπου 1000 στρεμμάτων με λουλούδια και δύο αντικριστών λιμνών. Θα δούμε επίσης τα ερείπια του μοναστηριού της Pirita, αφιερωμένο στην Αγία Βιργινία. Ελεύθερος χρόνος στο κέντρο της πόλης.

Η σημερινή ημέρα είναι στην διάθεσή σας για βόλτα στην πόλη και εξερεύνηση των όμορφων σημείων της. Εναλλακτικά ακολουθήστε μας σε μια ημερήσια προαιρετική κρουαζιέρα στη Βαλτική με προορισμό το Ελσίνκι. Στην εντυπωσιακή πρωτεύουσα της Φιλανδίας, πρώτη στην κατανάλωση καφέ παγκοσμίως και στο κρέας ταράνδου! Το σήμα κατατεθέν του είναι ο καθεδρικός Λουθηρανικός ναός του. Επιβλητικός, με το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα στους τρούλους του, εντυπωσιάζει με το μέγεθος αλλά και την απλότητά του. Θα βρεθούμε στην παλιά σκεπαστή αγορά του Ελσίνκι, όπου μπορούμε να αγοράσουμε τοπικά προϊόντα και να απολαύσουμε την ιδιαίτερη και άγνωστη φινλανδική κουζίνα. Πρωταγωνιστικό ρόλο έχει το ψάρι και συγκεκριμένα ο σολομός, ο οποίος μαγειρεύεται και μαρινάρεται με πολλούς και ευφάνταστους τρόπους. Ένα ιδιαίτερα θετικό στοιχείο αυτής της αγοράς είναι πως, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, πρόκειται για ένα σημείο που προτιμούν οι ντόπιοι κάτοικοι για την καθημερινή έξοδο ή το φαγητό τους. Πολύ κοντά στην αγορά Kansallismuseo, την πολυσύχναστη πλατεία Narinkka την ξύλινο ναό Kamppi, που μας εντυπωσιάζει με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του. Άλλος ένας ιδιαίτερος ναός είναι ο ορθόδοξος ναός, Ρωσικής κτίσης με ιδιαίτερη ιστορία που ακόμη και σήμερα στη σύγχρονη ζωή της Φιλανδίας παίζει χαρακτηριστικό και ιδιαίτερο ρόλο ως σημείο αναφοράς για τη Ρώσικη παρουσία στη χώρα. Άλλα σημεία ενδιαφέροντος αποτελούν η ρόδα του Ελσίνκι, το μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το ιστορικό μουσείο του Ελσίνκι, ο Σιδηροδρομικός Σταθμός της πόλης, το μουσείο Σύγχρονης Τέχνης Kiasma, το Εθνικό Μουσείο Τέχνης Ateneum, το μνημείο Sibelius και το Κοινοβούλιο. Αυτό όμως που σίγουρα θα σας εντυπωσιάσει θα είναι η κλειστή αγορά στο λιμάνι όπου εκεί πραγματικά θα νιώσετε Φιλανδοί .....Έχοντας αυτές τις όμορφες εικόνες, θα επιστρέψουμε στο Ταλίν.

Παίρνουμε ένα καλό πρωινό στο ξενοδοχείο και αναχωρούμε για επίσκεψη στο Τάρτου τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Εσθονίας με το παλαιότερο πανεπιστημιο στη χώρα. Το Τάρτου αντιπροσωπεύει τον πολιτιστικό χαρακτήρα της χώρας και αποτελεί μια ιδιαίτερη προσέγγιση στο τρόπο ζωής των κατοίκων σε αυτή. Απο τη μια συνδυάζουν τη πολιτιστική παράδοση και την ανθρωπιστική φιλοσοφία και από την άλλη τη πλήρη εφαρμογή της τεχνογνωσίας στη καθημερινότητα..... πολύ γνωστή σε όλο τον κόσμο η υπέροχη σοκολάτα της Εσθονίας με το κεντρικό κατάστημα στο Τάρτου. Επόμενη στάση το κάστρο Τουράιντα. Εκεί θα μας αποκαλυφθεί ένας μεσαιωνικός έρωτας γεμάτος πάθη και φεουδαρχικές δολοπλοκίες. Πρόκειται για ένα από τα εντυπωσιακότερα κάστρα της Λετονίας, στην κοιλάδα του ποταμού Γκάουγια, σε υψόμετρο 80 μέτρων. Το όνομά του σημαίνει “Κήπος του Θεού” και χτίστηκε το 1214 ως κατοικία του Αρχιεπισκόπου της Ρίγας, στη θέση του προγενέστερου ξύλινου κάστρου Livs. Στους αιώνες που ακολούθησαν, το κάστρο δέχτηκε αλλεπάλληλες κατακτήσεις από Πολωνούς, Σουηδούς και Ρώσους, ενώ μετά την πυρκαγιά του 1776 καταστράφηκε και ερημώθηκε. Από το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα ξεκίνησε η σταδιακή αποκατάστασή του, για να φτάσει στις μέρες μας να αποτελεί το πιο επισκέψιμο κάστρο της χώρας. Στις εγκαταστάσεις του κάστρου φιλοξενείται ένα πολυδιάστατο μουσείο με εκθέματα που αντικατοπτρίζουν την ιστορία της περιοχής, από τον 11ο αιώνα. Τα αξιοθέατα είναι πολλά για αυτό εμείς συνεχίζουμε με το παλάτι της Σιγκούλντα...ένα σύγχρονο παλάτι γεμάτο μεγαλοπρέπεια και ομορφιά στη Λετονική επαρχία. Η τελευταία μας επίσκεψη είναι στη θάλασσα! Η Γιούρμαλα (Jūrmala) αποτελεί το μεγαλύτερο θέρετρο της Βαλτικής. Πρόκειται για μια περιοχή μήκους 32 και πλάτους 3 χιλιομέτρων, με υπέροχες παραλίες από λευκή άμμο, που βρίσκεται ανάμεσα στον Κόλπο της Ρίγας στην Βαλτική Θάλασσα και τον ποταμό Λιέλουπε. Αν θέλετε να κάνετε μπάνιο μην ξεχάσετε το μαγιό σας, αν πάλι προτιμάτε τις ελληνικές ακτές κάντε μια βόλτα κατα μήκος της παραλίας. Από εκεί, γεμάτοι με υπέροχες εμπειρίες και αναμνήσεις, θα αναχωρήσουμε για το αεροδρόμιο και την βραδινή πτήση επιστροφής μας.